对于阿森纳球迷而言，圣诞的喜悦似乎提前到来了。

在欧冠赛场，他们以全胜战绩领跑积分榜；而在国内赛场，切尔西意外负于利兹联，利物浦也持续着状态起伏，这意味着枪手在积分榜上5分的领先优势显得相当稳固。

即便是曼城那场5比4的胜利，也传递出一个积极信号：如今瓜迪奥拉的球队显然并非无懈可击。

与此同时，在阿森纳，一切看起来相当顺遂。

2比0战胜布伦特福德是一场按部就班的胜利；因为自从八月负于利物浦后，枪手在联赛中保持不败，而那场失利如今感觉已恍如隔世。

他们刚刚挺过了一段魔鬼赛程——北伦敦德比、迎战拜仁慕尼黑以及客战斯坦福桥，并且几乎保持了全胜战绩。

在明年一月之前，他们都不会再面对传统BIG6的对手。

因此，天平似乎极大地倾向于阿尔特塔这边。但如果有什么能阻碍他们的争冠征程，那便是日益冗长的伤病名单。

球队在周中主场战胜布伦特福德的比赛中不乏亮点，但一个负面消息是：本已拥挤的治疗室又新增了两名伤员。

正如去年所经历的那样，阿森纳伤病名单最具杀伤力的一点在于，他们在一个特定区域——防线——遭受了尤其沉重的打击。

球队最佳后防四人组的第一次打击发生在最近的国家队比赛日期间，加布里埃尔在代表巴西队出战期间遭遇内收肌问题。

阿尔特塔的最新消息表明他仍需“数周”才能回归，很可能要到新年。而加布里埃尔的中卫搭档萨利巴则意外缺席了上周末对阵切尔西的大名单，原因是训练中遭遇了一次此前未报告的“撞击伤”。

这也让他错过了对阵布伦特福德的比赛，阿尔特塔称其情况“非常奇怪”，不过人们希望这位法国中卫能在本周末复出。

更糟糕的是，替补中卫莫斯克拉在对阵布伦特福德的比赛中因争顶头球，于上半场就被换下。而最令人担忧的是，这名球员当时甚至无法告诉主帅，受伤的究竟是膝盖还是脚踝。

除了防线，当赖斯在对阵布伦特福德的比赛尾声瘫坐在地上时，阿尔特塔的心肯定沉了下去。

赖斯本赛季首发了阿森纳14场联赛中的13场，并且是本赛季至今为球队贡献进球最多的球员。这意味着他的任何缺席——哪怕只是一场比赛——都将产生巨大影响。

赛后，阿尔特塔无法确诊问题，但表示他“无法比赛”。周四的进一步检查将决定这位英格兰国脚是否会错过本周末客场对阵维拉的比赛。

锋线也未能幸免于伤病。

凯哈弗茨自首轮比赛后便因膝伤缺阵，而伤势的反复意味着他的回归将比最初希望的更晚。而特罗萨德是另一位目前缺席的球员，他在对阵拜仁慕尼黑的比赛中肌肉受伤，原本预计能赶上对阵切尔西的比赛，但至今他甚至还未进入过替补名单。

对阿森纳来说更糟糕的消息是，虽然他们近期无需对阵任何BIG6球队，但本周末他们将客场挑战联赛中当下状态最火热的球队——阿斯顿维拉。

在赛季初五轮后曾身处降级区的埃梅里的球队，在过去六场比赛中赢下了五场，目前仅落后排名第二的曼城1分。

毫无疑问，前枪手主帅也渴望战胜老东家，并且将十分乐意面对一支阵容不整的球队。

人们常说，冠军需要一点运气。

在上赛季的夺冠征程中，利物浦就避开了许多重大伤病。萨拉赫踢满了每一场比赛，范戴克和赫拉芬贝赫只缺席了一场。他们最严重的伤病问题出现在门将位置，阿利松缺席了10场比赛，但凯莱赫证明了自己是一名可靠的替补。

再往前一个赛季，冠军曼城也避免了太多伤病，罗德里、菲尔福登、哈兰德和埃德森都出战了超过30场比赛——即便在瓜迪奥拉经常轮换的阵容中也是如此。

阿森纳本赛季则没有那么幸运。

萨利巴已经缺席了三场比赛，加布里埃尔同样如此。俱乐部队长厄德高已缺席六场。攻击手马丁内利、特罗萨德、萨卡和哲凯赖什都各自缺席了两场比赛。

夏窗新援马杜埃凯缺阵六场，而热苏斯则整个赛季都未恢复健康。上赛季的首发中锋凯哈弗茨本赛季仅出场30分钟。

尽管竞争对手们的表现让阿森纳22年来的首个联赛冠军成为非常现实的可能，但这条路绝不会轻松。

枪手在密集的十二月还有七场比赛要踢，他们的争冠前景很可能取决于他们如何应对这支残缺不全的阵容。而第一次考验，本周末就将到来——在一个渴望鲜血和猎物的维拉公园球场。

阿森纳对阵阿斯顿维拉可能首发：拉亚；廷贝尔、因卡皮耶、萨利巴、卡拉菲奥里；诺尔高、苏维门迪；萨卡、厄德高、埃泽；梅里诺。