本赛季，凯尔特人的内线阵容变化很大，波尔津吉斯、霍福德、科内特相继离队，而上赛季的头号篮板手塔图姆，又因去年五月的跟腱伤势归期未定。

篮板保护成了明摆着的软肋，绿军上下心知肚明，尤其是在新人融入、老将调整新角色的磨合阶段。

球队曾下定决心，要通过其他方式弥补篮板短板——比如靠积极的拼抢制造对手失误，或者把节奏提起来。可惜开局的答卷并不好看：前八场球，凯尔特人在篮板上被对手压制，而球队同期3胜5负的惨淡开局，恐怕也不是巧合。

最狼狈的一战，是11月3日主场输给实力平平的爵士。那场比赛，凯尔特人让对手抢了15个前场篮板，总篮板数整整输了19个。

“我们不可能总是联盟前五，”当晚主帅马祖拉坦言，“但我们必须做得更好。”

那时节，凯尔特人只能抢下对手打铁后63.6%的篮板，排在NBA第29位；整体篮板率47.5%位列第26。更扎心的是，他们场均要让对手靠二次进攻拿下18.6分，排在全联盟第27。局面之惨淡，可见一斑。

不过，也正是从那时起，情况悄悄起了变化。

过去七场比赛，凯尔特人的防守篮板率升至70%，排在联盟第11；总篮板率52.6%升到第6；对手的二次进攻得分也被压到了场均15.3分，位列第13。这波赛程中，他们顺势拿下5胜2负。

如今纵观整个赛季，凯尔特人的篮板率已升至联盟第16，和上赛季第11名的差距并不大。

周四训练后，有记者问后卫德里克·怀特：开季至今球队进步最大的是哪一环？他想都没想就回答：“我觉得是篮板。当然我们还有很长的路要走，但相比开季时那种四面漏风的感觉，现在好多了。所以我选这个。”

目前场均篮板领跑全队的中锋奎塔说，真正的转变是从看录像开始的。教练组把问题一帧帧摆在台面上，全队才慢慢摸清了对手冲抢篮板的套路。“拼篮板说到底，就是看谁更拼命、谁先发力，”奎塔说，“你得先卡住自己的人，再用两只手牢牢收下篮板。我们现在全队都在有意识地共同拼抢，朝着这个目标努力。”

他也提到，球员们逐渐意识到：一两个回合的松懈看似无关紧要，但要是好几个人同时掉链子，问题就瞬间放大了。“每个人都从自己身上找问题，想着怎么做得更好，”奎塔说，“现在大家已经拧成一股绳了。”