火箭队下一个对手是太阳队。菲尼克斯太阳队刚刚战胜了马刺队，他们的状态非常好，就算少了阿伦以及杰伦·格林两位核心后卫，但他们依旧能够爆发出强大的战斗力。杜兰特被交易到火箭队之后，太阳队的战绩并没有下降，反而提升了。可以说，太阳队似乎更有心气儿了。

狄龙·布鲁克斯的到来，直接让这支球队的整体战斗力发生了巨大的改变。这支球队现在开始注重防守，他们的内线也找到了更合适的中锋马文·威廉姆斯。他们的后场还有全明星级得分后卫德文·布克，而现在布克已经改打控球后卫，并且在1号位上的表现相当不错。太阳队的第一核心自然就是布克，而第二核心已经变成了火箭旧将狄龙·布鲁克斯。

火箭队这边，他们的伤病情况非常严重。杜兰特因为家庭事务，下一场比赛将缺阵，而火箭队的另外3位核心——范弗里特、芬尼·史密斯、伊森也都因受伤不会出战。所以说，少了杜兰特，火箭队的首发阵容肯定要变阵。在上一场火箭队与掘金队的对决中，乌度卡使用了五大阵容，让阿门·汤普森和杜兰特搭档后场，小史密斯和申京搭档锋线，亚当斯出任首发中锋。而现在少了杜兰特，火箭队的全新首发阵容即将出炉。

虽然火箭队目前并没有公布首发名单，但有一项数据显示：当亚当斯、申京配上谢泼德，并且杜兰特不在场时，这三位球员的表现非常出色。赛季至今，在这三位球员同时在场且杜兰特不在的118个回合中，火箭队的净效率达到了+25.1。因此，下一场杜兰特缺阵，火箭队很可能将谢泼德放在首发位置上，让他与双塔亚当斯和申京搭档。而另外两个首发位置应该还是阿门·汤普森和小贾巴里·史密斯，因为除了谢泼德之外，再没有人能够提供杜兰特级别的得分能力。

虽然谢泼德只是一名21岁的年轻后卫，但他近来的状态非常好，投篮手感也非常准。前一场比赛他就投进了5个三分，并拿到了火箭队最高的27分。下一场比赛杜兰特不打，让谢泼德首发似乎也能延续火箭队首发阵容的进攻能力，因为其他球员作为首发显然不太合格——奥科吉没有自主进攻能力，而泰特、杰夫·格林年龄偏大，目前已淡出轮换阵容，火箭队更不可能将状态起伏过大的老将阿龙·霍勒迪放在首发位置上。

谢泼德近来状态极佳，让他首发搭档阿门·汤普森，在双控卫之外配上三位高塔——小史密斯、亚当斯和申京，这可能就是火箭队目前最能拿得出手的首发阵容了。